El software es una palabra que
proviene del idioma inglés, pero que gracias a la masificación de uso, ha
sido aceptada por la Real Academia Española.
Según la RAE, el software es un conjunto de programas, instrucciones y reglas informáticas que
permiten ejecutar distintas tareas en una computadora.
Se
considera que el software es el equipamiento lógico
e intangible de un ordenador. En otras palabras, el concepto
de software abarca a todas las aplicaciones
informáticas, como los procesadores de textos, las planillas de cálculo
y los editores de imágenes.
El
software es desarrollado mediante distintos lenguajes
de programación, que permiten controlar el comportamiento de una
máquina. Estos lenguajes consisten en un conjunto de símbolos y reglas
sintácticas y semánticas, que definen el significado de sus elementos y
expresiones. Un lenguaje de programación permite a los programadores del
software especificar, en forma precisa, sobre qué datos debe operar una
computadora.
Dentro
de los tipos de software, uno de los más importantes es el software de sistema o software de base, que permite al
usuario tener el control sobre el hardware (componentes físicos)
y dar soporte a otros programas informáticos. Los llamados sistemas
operativos, que comienzan a funcionar cuando se enciende la
computadora, son software de base.
La
industria del desarrollo de software se ha convertido en un protagonista
importante dentro de la economía global, ya que mueve millones de dólares al
año. La compañía más grande y popular del mundo es Microsoft, fundada en 1975 por Bill Gates y Paul Allen.
Esta empresa logró trascender gracias a su sistema operativo Windows y a su suite de
programas de oficina Office.
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